数字技术促进人文科学发展

作者：赵琪；转自：中国社会科学网

近些年来，人文科学领域的许多变化都与计算机有关，因此就有人把这些变化统称为“数字人文”。目前，数字人文不是一个独立的领域，也未成为一个思想流派，它只是研究者为人文科学领域发生的一系列变化贴上的标签。

　　近日，美国明尼苏达大学教授蒂莫西·布伦南（Timothy Brennan）发表文章《数字人文破产》，重点介绍了他所看到的数字人文中存在的问题，并得出数字人文将会把人文科学带向终点的结论。他提出，数字人文因为其本身的局限性，根本解决不了人文学科的核心问题。文章一经发表，立即引起热议，尽管有少部分人支持布伦南的观点，但是大多数人还是提出了相反意见。针对这一话题，本报记者采访了相关学者。

　　数字化技术被广泛应用

　　美国爱荷华大学助理教授莎拉·E.邦德（Sarah E. Bond）对本报记者表示，借助计算机可以解决语言学中的“编译的一致性”问题，还可以帮助破解玛雅石碑上的秘密。在文学研究领域，需要以人为主体来解释某种现象，借助计算机，能够使我们更快厘清文学作品形式的历史、生产和发行之间的关系。例如通过收集和分析英国维多利亚时期文学作品的数量、读者的分布等数据，可以得出结论，当时男性与女性在文学作品创作中存在巨大差距。如果想要进一步解释这个复杂的现象，还需要借助计算机模型的力量。

　　邦德进一步解释说，在数字化技术的帮助下，很多研究项目在逐步地扩大和深入，例如关于维多利亚时期文学作品的研究，在计算机模型的帮助下，证实了这种性别在文学作品创作中的差距维持到了20世纪70年代。爱荷华大学古典文学博士凯特琳·马利（Caitlin Marley）也在借助计算机的定量研究方法分析古罗马政治家西塞罗（Cicero）的作品与信件。计算机帮助马利提取西塞罗与朋友互动时使用的特定用语，并将这些内容可视化，为我们了解古罗马通信提供了新的见解，也帮助我们重新认识了这个人物。

人文科学数字化不可逆

　　美国波士顿学院助理教授埃里克·维斯科特（Eric Weiskott）认为，数字技术正在重塑人文科学，人文科学的数字化是一个不可逆的过程。布伦南对数字人文的困惑，源于他将人文科学的数字化视为一个项目，而不是将其看做发展趋势。在当今的大学中，难以想象一个英语专业教授不能使用计算机教学。新技术引发争论是正常的，是社会发展的必然结果。在维斯科特的课堂上，他让学生在读中世纪诗歌时把相关注释上传到互联网，以培养他们的研读技巧。

　　维斯科特进一步解释，一些数字人文怀疑论者担心学校在创建数字化研究和教学背后，形成的技术买卖交易所产生的巨大利润，可能对传统的人文科学发展不利。对于这方面，需要进一步规范学校及相关的法律法规。同时，他认为人文科学领域的学者对计算机模型的创建与研究，不能只停留在统计数据层面，还需要结合物质的特征、类型等其他因素对研究领域进行深入探索。

　　让人文科学更接近公众

　　维斯科特说，借助人文科学数字化可以对现有的人文科学制度进行改革。知识与制度从来都是不相称的，即使它们之间存在关联。例如学者受资助出书来解释某种现象，但是资助机构不能对这本书的内容进行干涉。数字人文存在的理由是充分的，数字化引领人文科学走向终点的想法是错误的，过去印刷技术没有破坏人文科学发展，今天数字技术也不会。

　　美国芝加哥大学日本文学专业副教授霍伊特·朗（Hoyt Long）对本报记者表示，数字人文让人文科学更接近社会，例如数字博物馆、数字图书馆这种新的形式让公众与科学间的互动更紧密，人文科学有了更多存在的价值。我们需要对新的技术抱有好奇心和学习的态度，才能使理论研究更具连续性，更具科学性。